Lincoln County Celebrates its Sesquicentennial 1869 - 2019

  Happy 150th Lincoln County!!

  By Lynda A. Sánchez

        Congratulations to our diverse and colorful mosaic of peoples, history and culture.  

Lincoln County is a land of rugged natural beauty, cowboys, vast ranches, small farms and 

orchards. Named after the martyred President, it is also noted for the tragic Lincoln County 

War in which Billy the Kid rode into legend. Carrizozo, our county seat, is located near the

 geological wonder, Valley of Fires, and operated by the Bureau of Land Management.  

Ruidoso is a great year round resort featuring skiing and golfing… and nearby Ruidoso Downs

 hosts the world’s richest quarter horse race, the All American Futurity.  Capitan houses the 

Smokey Bear Museum and State Park honoring America’s most famous bear.  Rescued from 

a raging forest fire in the Capitan Mountains, Smokey’s grave is a favorite tourist destination. 

Apache and Hispanic history plus great fishing, hunting, excellent museums, art galleries and

 the Cowboy Symposium round out the multi-cultural aspect of our unique county.

Fort Stanton and Lincoln State Historic Sites are the two most popular sites in the state. 

 Fort Stanton, also known as the heart of Lincoln County for decades, includes stunning 

architectural reminders of its cavalry and public health service legacy.  Both communities

 were embroiled in the infamous Lincoln County War where ranchers, renegades and a few

 good men and women fought it out until peace came once again to the region.

January 16, 1869 was a banner year and despite some attempts to name the county after 

Saturnino Baca, Mr. Baca , magnanimously suggested that they name the county Lincoln after

 the martyred president. It was the largest county in the entire United States—about a quarter the size of New Mexico today.  Later several large neighboring counties were 

carved out of the one, yet Lincoln County today is larger than many nations (or states). 

So, we know all of that, right? Well, many residents do, but there are many who have no clue…

Having such a special occasion and celebration is good because it helps all of us remember 

where we came from and why we live here.  There are many newcomers who need to be 

brought into the fold, and many old timers who need to be honored and perhaps reminded

 about how important they are to the heritage of our county.  It is why we fight so hard to 

maintain special places like Lincoln and Fort Stanton Historic Sites. Gutsy men and women 

established themselves in this land. Many included a measure of both rogue and rugged 

rancher.  Farming, ranching, racing and history are what we are so proud of.   

    Let’s step back in Time!

 (Cowboys c 1930’s ) Courtesy LCHS 

 Vamos a Bailar, Let’s dance!  

(Courtesy NM Museum of Art)

Imagine the many bailes in both the Hondo and Bonito Valleys.  Billy the Kid and his compadres

 rode rough mountain trails to dances in San Patricio and Lincoln town. 

 

Sprawling ranchlands, once fought over, are now peaceful reminders of the cowboy and the

 role they played in our storied past.  John Chisum owned so many cattle he had no idea of the

 numbers.  John Wayne played Chisum in one of his favorite movie roles.  No doubt many of 

you have seen this film.

Below:   Panorama of Sierra Blanca, the Sacred Mountain.  It is the watershed that provides for 

our irrigation projects, the residents, the livestock and wildlife.

(Photo image by Pete Lindsley)

Below:  Rodeo time at old Fort Stanton!  Some of the corrals are still there reminding us of

 the fun, the talent and the real life adventure of being from Lincoln County

Fort Stanton quadrangle, view from museum veranda. Below, re-enactors prepare to fire…

(Photos:  Joseph Arcure)

Fort Stanton Merchant Marine Cemetery, (Photo courtesy, DOT) 

            

Photo by Sandra Smith showing the only east-west mountain chain in the USA (Las Capitanas--Capitans) and headed on into historic Lincoln via Highway 380.  Below, images of Billy the Kid,

 forever part of the legend and lore. 

  “Apaches on the Horizon”, Edwin Curtis photo  

Mescalero Apache warriors and families call this land home and before them, the Jornada

 Mogollon people built pit house villages and small pueblos along the river valleys.   

 

Re-enactor Matt Midgett in front of historic Torreon in Lincoln

Torreons were used for defense purposes and constructed by Hispanic settlers circa 1850’s.  

Still standing today, it is a testament to their tenacity and great construction techniques.  

Historic adobe and rock work are part of the charm and lessons of Lincoln, NM.

 

 First Court House and tourist destination today, Lincoln, NM 

(1874 first built; 1880 became Court House)

New Court House, Carrizozo, 1913

  Present Court House, 1964

      

 BELOW:  additional photos depicting the area’s diversity and colorful past. 

The famous Snowy River Passage, Fort Stanton Cave

Photo by Pete Lindsley

(Courtesy BLM and FSCSP)

Other classic locations in Lincoln County that we too often take for granted. All add to the story of our county and its rich heritage and history.

example of early day churches in San Patricio

Capitan, home of Smokey Bear

WPA Women’s Club in Carrizozo
 As of June 17, 2019, it has a new Historic sign

Troop Review at Fort Stanton

Roberta Haldane’s book about White Oaks

Train chugging into Capitan

 

  Happy Birthday!  (Feliz Cumpleaños)  150 years strong!!

Author, Lynda Sánchez at Cactus Cave during one of the FSCSP cave expeditions.

 Photo by Kathy Peerman

                           

            

1969 Centennial Coin (backside)